VII

On sonna à la porte.

Mavice Eyre abandonna l’écran de télévision pour traverser la pièce enfumée et aller ouvrir. Elle découvrit Paul Eyre. Deux secondes s’écoulèrent, pendant lesquelles il aurait pu parcourir une centaine de kilomètres dans l’atmosphère s’il avait revêtu son autre forme. Puis Mavice s’évanouit.

Il y eut un instant de confusion et de consternation. Paul Eyre agit avec calme et fit ce qui convenait dans ces circonstances. Quand l’ordre fut revenu et le poste éteint, Paul fit asseoir Mavice et ses deux enfants, Roger et Glenda, puis il leur raconta brièvement ce qui s’était passé. Il n’aborda pas le problème de sa métamorphose.

Lorsqu’il eut terminé, Mavice dit :

— Pourquoi ne nous ont-ils pas dit qu’ils te laissaient sortir ? Tu aurais pu nous téléphoner ! J’ai failli mourir de peur en te voyant !

— Ils voulaient garder le secret sur ma libération, dit-il. Je vais bien, tu sais, bien que je ne sois plus le même. Si je ne t’ai pas prévenue, c’est parce qu’ils me l’ont demandé. Pourquoi, je n’en sais rien. Pour des raisons de sécurité, certainement.

Comment aurait-il pu leur avouer la vérité ? Seul le silence lui répondit. Sa femme et son fils avaient toujours peur de lui. Glenda ne le craignait pas, mais elle ne lui faisait pas entièrement confiance. Des trois personnes, elle était celle qui le soupçonnait d’avoir changé plus radicalement qu’il ne le prétendait.

— Dis donc, Papa, où as-tu eu ces vêtements ? lui demanda Roger. On dirait qu’ils sortent d’un boui-boui. En tout cas, on pourrait le croire à leur odeur !

— Je vais m’en débarrasser, dit-il.

Et il pensa qu’ils avaient vraiment appartenu à un poivrot. Je lui ai pris ses vêtements et, en échange, je l’ai guéri de sa cirrhose du foie ainsi que de la tuberculose qu’il commençait à couver ; j’ai également inversé le déséquilibre chimique qui faisait de lui un alcoolique. Enfin, je crois. En tout cas, si sa cirrhose, sa tuberculose et son penchant pour l’alcool sont d’origine chimique et non pas psychique, je l’ai guéri.

— Dis, tu vas retourner travailler chez Trackless ? demanda Glenda.

— Non. Rien que d’y penser, cela me rend malade.

— Qu’est-ce que tu vas faire, alors ? demanda Mavice d’une voix perçante. Tu as cinquante-cinq ans, tu ne pourras prendre ta retraite que dans dix ans ! Si tu t’en vas maintenant, tu vas perdre tous tes droits, sans parler de la sécurité sociale et de la...

— J’ai mieux à faire que cela, dit-il.

— Quoi, par exemple ? fit Mavice.

— Par exemple ? Découvrir ce qu’est un être humain et pourquoi il est ainsi, dit-il. Avant d’aller autre part.

— Et où cela ? fit Glenda.

— Où ma destinée me conduira.

— Qu’est-ce que c’est que cette histoire ?

— Je ferai ce qui me paraît être le mieux. Ou ce qui est bien, en tout cas.

— Écoute, Papa, dit Glenda en se levant. J’étais infirme, bossue, et tu m’as guérie d’un seul regard ! Pense à ce que tu peux faire pour les autres !

Glenda était emplie de joie, mais il n’en allait pas de même pour Roger et Mavice. Ils n’avaient pas vraiment peur de lui. Ils avaient surtout peur de ce que les autres pourraient tenter de lui faire, et de la façon dont il réagirait. Il aurait peut-être mieux valu qu’il ne revienne pas ici. Il les mettait en danger, alors qu’ils auraient été tranquilles s’il était parti dans quelque ville lointaine.

Mais cela aussi, ce n’était pas vrai. Aucun humain ne serait en sécurité tant qu’il vivrait sur Terre. Le changement était dangereux, et il était ici pour s’assurer que tout changeât. Même s’il allait vivre à Tombouctou – ce qui était fort possible, après tout – le changement émanerait de lui et engloutirait tout comme un raz-de-marée. La Terre serait submergée.

Il se leva.

— Allons nous coucher. Demain...

Mavice se tourna vers lui :

— Oui ?

— Je commencerai à chercher.

Mavice était persuadé qu’il chercherait un nouveau poste. Après tout, c’était son devoir que de pourvoir à l’entretien de sa famille.

C’était vrai. Mais un devoir plus rude l’attendait, celui de trouver un compagnon. Alors, seulement, l’ensemencement pourrait commencer.